Hoy se conmemora el día mundial de la lucha contra la Poliomielitis, lucha en la cual Rotary Internacional y sus sub-organismos vienen contribuyendo activamente desde hace más de 20 años. Interioricémonos un poco en el tema:
¿Qué es la Poliomielitis?
Es una enfermedad infecciosa devastadora y potencialmente mortal, la polio (poliomielitis), sigue afectando a los niños, principalmente menores de cinco años, en varios países de Asia, África y el Medio Oriente.
· Puede producir parálisis e incluso la muerte. Puesto que no existe cura contra la polio, la mejor defensa es la prevención. Por tan poco dinero como 60 centavos de dólar, precio de la vacuna, se puede proteger, para siempre, a un niño contra esta devastadora enfermedad. · Puede producir parálisis en cuestión de horas, casi siempre irreversible.
· En los casos más graves, la polio puede atacar las neuronas motoras del tallo encefálico, provocando dificultades para respirar o incluso la muerte.
· Ha sido la principal causa mundial de parálisis de la historia.
Si no se erradica la polio, el mundo seguirá viviendo bajo la amenaza de esta enfermedad. Más de 10 millones de niños quedarán discapacitados en los próximos 40 años, si el mundo no aprovecha los 5.000 millones de dólares invertidos globalmente en las tareas de erradicación.
¿Cómo ayuda Rotary?
Desde que PolioPlus se iniciara en 1985, la extensa red de 1.200.000 rotarios ha aportado fondos, colaboración voluntaria y conocimientos prácticos a la labor de erradicación de la polio.
· Para cuando se certifique al mundo libre de polio, las contribuciones económicas de Rotary a la iniciativa global para erradicar la polio se acercarán a los 1.200 millones de dólares.
· El liderazgo de Rotary se inicia en 1985, cuando la Asamblea Mundial de la Salud aprueba una resolución con el fin de conseguir la erradicación la polio, preparando el camino para la creación de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio en 1988.
· Miles de rotarios de todo el mundo han brindado su colaboración voluntaria durante las Jornadas Nacionales de Vacunación para inmunizar a la población infantil.
· El programa PolioPlus ayuda a Rotary a financiar los gastos operativos tales como transporte, entrega de vacunas, movilización social y capacitación de los funcionarios de salud y las actividades del sistema de vigilancia.
· Los rotarios exhortan tanto a los gobiernos de los países donantes y libres de polio como de aquellos afectados por el virus, a fin de que dediquen los recursos políticos y económicos necesarios para la erradicación de la polio.
Avances significativos
Globalmente, desde el lanzamiento de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis el número de casos ha disminuido en más de un 99%. En 2010, la poliomielitis sigue siendo endémica solo en cuatro países. Los principales retos epidemiológicos son las bolsas persistentes de transmisión de la enfermedad existentes en el norte de la India, el norte de Nigeria y la frontera entre el Afganistán y el Pakistán.
La inexistencia de poliomielitis se certificó en la Región de las Américas de la OMS (36 países) en 1994, en la Región del Pacífico Occidental (37 países y zonas, incluida China) en 2000, y en la Región de Europa (51 países) en junio de 2002. En 2010, esta última Región sufrió su primera importación de poliovirus desde dicha certificación.
En 2009 se inmunizaron más de 361 millones de niños de 40 países durante 273 actividades suplementarias de inmunización (ASI). La vigilancia mundial de la poliomielitis se encuentra en una cumbre histórica, como demuestra la detección pronta de los casos de parálisis flácida aguda (PFA).
¿Cómo dar una mano?
Actualmente, hay dos vías principales para contribuir con la campaña: el aporte económico y la concientización respecto de la enfermedad.
Según RI: “Los mayores obstáculos para la erradicación de la polio son la insuficiente financiación de la iniciativa mundial y la falta del necesario nivel de compromiso político de los países todavía afectados por la polio. Rotary International cree que los gobiernos de los países industrializados y libres de polio pueden y deben ser la fuente principal de fondos adicionales.”
La otra vía de contribución, es fomentar la toma de conciencia de la existencia de esta enfermedad, a través de la difusión de la misma. Según RI: “Son numerosas las personas que no conocen la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, algunas no pertenecen a un club rotario, mientras que otras acaban de ingresar en Rotary, residen en países libres de polio o simplemente no se han mantenido informadas sobre la campaña de erradicación. Le sugerimos, por tanto, organizar una charla con información actualizada sobre el avance logrado por RI en su lucha contra la polio, explicar los obstáculos que quedan por salvar, e intercambiar ideas sobre cómo ayudar en esta última batalla contra el temido mal.”
¡Súmense a la campaña mundial para ponerle fin a la Polio!
